Tout d’abord, il faut avoir en tête la distinction entre l’eau minérale naturelle et tout autre type d’eau : on ne parle pas de la même chose !
L’eau minérale naturelle est un bien précieux et unique aux vertus sanitaires exclusives. Les eaux minérales sont l’équivalent d’une AOP, une appellation d’origine protégée. Et cela a un coût. Les sources d’eaux minérales naturelles sont profondes et nécessitent d’importants investissements pour aller puiser cette richesse naturelle sans la dénaturer. La protection des ressources et des sites implique également des investissements annuels considérables. De nombreux contrôles. C’est le travail du minéralier et son activité de gestion des sources qui permet aux consommateurs d’avoir accès à l’eau minérale naturelle. La fourniture d’une eau de qualité constante et irréprochable a un coût.
Enfin, rappelons que contrairement aux idées reçues, l’eau n’est pas une ressource gratuite : les communes où se situent les sources prélèvent une taxe qui est fonction du volume embouteillé. Le prix de l’eau minérale est donc le reflet de tous ces facteurs. A titre de comparaison, les produits bio de l’agriculture ont aussi un coût de revient supérieur à la moyenne. Enfin, la courbe de prix de l’eau minérale naturelle connaît une progression équivalente à celle des autres produits de grande consommation. Par rapport à 2007, le prix moyen d’un litre d’eau minérale à augmenté de 4,8%* hors promotions, ce qui est en ligne avec l’indice des prix à la consommation de l’ensemble des ménages.
*Source IRI (Juillet 2008) total hyper-super census hors promotions